Prix de l’AFPEAH 2023 (collège)

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La fleur couleur de safran en laquelle Narcisse s’était transformé intriguait, surprenait, déroutait quiconque l’observait. À tel point que les limoniades, nymphes des fleurs et des plantes, en furent informées. La nymphe Chloris quitta les îles Fortunées où elle séjournait avec son époux Zéphyr. Une fois arrivée sur la rive où poussait le narcisse, elle passa de longues journées à contempler sa gracieuse silhouette penchée sur l’eau. Elle remarqua au fil des jours et des nuits que le parfum exhalé par la petite couronne orangée répugnait la plupart des animaux mais attirait beaucoup d’insectes. Alors elle réunit les papillons à longue trompe et les syrphes qui se nourrissent du nectar et du pollen du narcisse. Elle leur tint ce discours :

« Mes amis pollinisateurs, nous voici réunis autour d’une fleur étrange sur la terre. Ce narcisse est un exemplaire unique, il n’a pas d’équivalent sur la terre. Je veux à présent lui permettre de se démultiplier pour sauver son espèce. Votre mission consistera à visiter la fleur plusieurs fois. D’abord, pour récupérer les grains de pollen qui se colleront à vous pendant que vous butinerez du nectar. Ensuite, pour transporter le pollen du narcisse et le déposer sur le stigmate du pistil d’une autre fleur, celle que vous souhaitez. Ainsi vous rendrez possible le fabuleux processus de fécondation à la suite duquel une graine naîtra. Ce sera l’embryon de la fleur, autrement dit la progéniture du narcisse. »

Les insectes, d’abord silencieux, prirent la parole à tour de rôle :

« Serons-nous assez nombreux pour accomplir cette tâche ? » bourdonna un syrphe.

Un papillon à longue trompe, de l’espèce des moro-sphinx, renchérit d’une voix nasillarde :

« Pourrait-on se faire aider de votre ami Zéphyr ? Avec le souffle qu’il a, il peut nous donner un coup de main en assurant le transport des grains de pollen.

– Pourquoi pas ? C’est une excellente idée ! s’exclama Chloris, je vais demander à mon époux de pousser quelques soupirs et d’éternuer pendant quelques jours.

– Et pour notre récompense ? interrogea l’hélophile à bandes grises. Avez-vous prévu un dédommagement ? »

La question piqua la curiosité de toute l’assemblée devenue soudain silencieuse.  Un chrysotoxe prudent eut l’audace de survoler ses associés et d’apostropher Chloris :

« Nous réclamons une compensation ! Nous exigeons votre promesse de nous faire parvenir la somme de cent hectares de prairie en règlement de nos heures de travail. »

Toute l’assistance battit des ailes en signe d’approbation et d’enthousiasme. La perspective de butiner sur des parcelles propres et fertiles les transportait de joie. Cent hectares de prairie ! Chloris ne tarda pas à accepter la requête mais elle émit une réserve :

« J’accepte vos conditions mais j’ignore où trouver une parcelle d’une telle superficie. Sur la terre, les mortels s’approprient de plus en plus de terres et de montagnes. Laissez-moi réfléchir quelques jours… »

Les insectes se retirèrent et patientèrent deux jours et deux nuits. Le troisième jour, Chloris les réunit pour leur annoncer qu’elle avait trouvé une solution :

« J’ai consulté mes supérieures, les déesses Déméter et Perséphone. Sur terre, Déméter a confirmé mes pressentiments : il n’y a plus de terrain de cent hectares disponibles. Toutefois, sa fille Perséphone m’a autorisée à vous céder cent hectares de prairie dans les Enfers…

– Les Enfers ! s’exclama un papillon d’un air offensé. Et pourquoi pas une caverne tant que vous y êtes !

– Vous avez tort de mésestimer les Enfers. Il y a des régions où perce la lumière mais Perséphone y déplore le manque de fleurs. Son époux Hadès ne tolère qu’une seule variété de plante : l’asphodèle. Ce sont des grandes fleurs à six pétales blancs. Elles poussent dans la région où séjournent les âmes des morts qui n’ont commis ni le bien ni le mal.  Perséphone voudrait créer une quatrième division dans les Enfers pour faire concurrence au Champ des Asphodèles. Elle aimerait que cette zone fleurie et verdoyante soit attribuée aux âmes vertueuses qui vivraient en harmonie avec la nature. Elle vous confie cette immense parcelle de cinq cents hectares… Vous rendez-vous compte ? »

Les insectes, séduits par cette proposition, échangèrent plusieurs clins d’œil complices. Quelle aubaine inespérée ! Toute l’assistance battit des ailes en signe d’adhésion. Le marché était conclu : le narcisse aurait une nouvelle vie ; les insectes vivraient dans un immense élysée. Dès le lendemain, les insectes se mirent à l’ouvrage. Jour et nuit, on les voyait bourdonner autour du narcisse, pénétrer dans ses corolles et en ressortir tout poudrés de nectar.

Au même moment, dans le monde souterrain, Hadès surveillait activement son épouse Perséphone qui dispensait des cours de floriculture à sa nouvelle élève choisie pour sa patience, sa délicatesse mais surtout sa discrétion. Après une vie douloureuse passée dans les montagnes de Béotie, cette ancienne oréade coulait une mort heureuse dans le Champ des Asphodèles. Pourtant, celle qu’on appelait Echo ne parlait jamais aux autres âmes qu’elle rencontrait. Elle semblait fuir tout contact avec les morts. Pour tromper sa solitude, elle contemplait les asphodèles, les seules fleurs que le dieu Hadès tolérait dans son royaume. En réalité, Echo ne se délectait pas du spectacle des fleurs. Elle scrutait longuement les asphodèles à la recherche d’un narcisse. Remarquant sa curiosité pour les fleurs, Perséphone convia Echo dans sa ferme horticole qui renfermait deux mille mètres carrés de serres et de tunnels. Chaque serre abritait une collection de fleurs et de plantes aussi rares que belles. Perséphone enseignait à ses élèves les différentes variétés de fleurs terrestres loin du regard d’Hadès qui avait formellement interdit d’introduire de nouvelles espèces florales dans son royaume : 

« L’asphodèle, avait-il rappelé à son épouse, a des vertus exceptionnelles. Non seulement il résiste aux incendies, mais en plus il est délicieux ! »

C’était peu dire ! Hadès était un dieu gourmand qui s’alimentait exclusivement d’asphodèles. Son cuisinier accommodait toutes les parties de cette fleur : les graines dont le goût de pavot parfumait les plats ; les tubercules qu’il faisait cuire sous des cendres pour les rendre juteuses à l’intérieur ; les feuilles tendres qu’il cuisait à l’eau pour leur faire perdre leur amertume ; et enfin les fruits au goût délicat de petit pois. C’est ainsi qu’aux Enfers, l’asphodèle était devenu un mets divin, comme l’ambroisie sur le mont Olympe.

« Pas touche à mes asphodèles ! » répétait Hadès à qui voulait l’entendre. Aux Enfers, toutes les âmes veillaient sur la fleur divine avec un mélange de crainte et de respect. Nul n’osait les cueillir. C’est pourquoi Perséphone dut ruser pour introduire une nouvelle espèce florale dans le monde souterrain. Dans l’enceinte de sa ferme horticole, elle développa un stratagème dont seule la silencieuse Echo eut connaissance :

« Nous allons croiser deux plantes, l’asphodèle et le narcisse pour créer une fleur inédite et fleurir ainsi la quatrième zone des Enfers. Ces deux fleurs ont un point commun : leurs six pétales. Echo, allez me chercher une paire de petits ciseaux, une pince à épiler, un pinceau, et un petit sachet en papier. »

Au moment où Echo quitta la pièce, Déméter entra, tenant dans la main le précieux narcisse autour duquel bourdonnait une nuée d’insectes.

« Ma fille, voici le narcisse que tu m’as chargée de cueillir. Vois comme il est délicat avec sa couronne safran et ses six pétales parfumés ! »

En effet, la beauté de cette fleur était bien supérieure à celle de l’asphodèle que Perséphone tenait dans la main. Lorsque Echo revint équipée du matériel horticole, elle suivit les consignes de travail. Mais lorsqu’elle tint le narcisse entre ses mains, elle se mit à lui arracher ses pétales un par un en murmurant un étrange anathème :

« Je t’aimais …un peu… beaucoup… passionnément… à la folie… plus du tout ! »

Les insectes assistèrent avec effroi à cet atroce effeuillage. Un papillon à longue trompe, pris de pitié, s’écria :

« Pourquoi arraches-tu les pétales de ce narcisse ? 

-Pour venger son injuste indifférence car, avant d’être une fleur, Narcisse a été un être insensible et misérable. » 

Une fois libérée de son désir de vengeance, Echo put enfin se mettre à la tâche. Elle commença par prélever les étamines du narcisse effeuillé avec la pince à épiler avant de les couper avec la paire de petits ciseaux. Ensuite, elle préleva délicatement le pollen avec le pinceau et le frotta doucement sur les pistils de l’asphodèle. Enfin, elle enveloppa le narcisse dans le sachet en papier en prenant garde de ne pas écraser les organes pollinisés.

« Tu as fait du bon travail, la félicita Perséphone. Une fois la fleur pollinisée, il faudra attendre qu’elle produise des graines que vous sèmerez… dans le Léthé ! 

– Le Léthé ? s’écria Echo avec surprise. Vous voulez parler du fleuve de l’Oubli ? Pourquoi ne pas semer dans la terre, comme à l’accoutumée ? 

– Cette fleur hybride doit à tout prix oublier son vécu passé, ses origines et sa provenance. Elle ne devra jamais savoir qu’elle est issue d’une fleur terrestre et d’une fleur souterraine. Si notre opération a réussi, la fleur ne ressemblera ni au narcisse ni à l’asphodèle. Sa forme et son parfum seront uniques ! »

Perséphone semblait si convaincue de son présage qu’elle ne fut pas étonnée lorsque, douze mois plus tard, elle vit flotter une fleur superbe sur les eaux calmes du Léthé. On donna à cette fleur unique et fabuleuse le nom de « nénuphar ». Pour célébrer la naissance du nénuphar, Déméter et sa fille convièrent Chloris et toutes les limoniades. Toutes furent émerveillées par la teinte safran de ses pétales et le coloris chatoyant de ses larges feuilles arrondies. Chloris remercia vivement Echo et Perséphone :

« Je tiens à vous remercier car désormais, grâce à vous, l’âme de Narcisse a pris forme dans une fleur indifférente à sa propre beauté. Contrairement au narcisse, il regarde le ciel et ne peut plus se pencher pour admirer son reflet. C’est pourquoi nous considérerons dorénavant le nénuphar comme la fleur de l’indifférence. »

Comme convenu, Perséphone tint sa promesse en accordant aux insectes l’autorisation d’entrer dans la quatrième région des Enfers. Chloris honora également sa promesse en y introduisant Zéphyr. Pendant six jours et six nuits, le dieu du vent soupira, éternua et souffla afin d’essaimer les graines qui devaient fleurir une région idyllique à laquelle on donna le nom gracieux de « Champs élyséens ».

Adam Ajana, Rayan Aniba, Alex Aydinyan, Cynda Belhedi, Tristan Benard, Levanna Berkani, Lilia Boubakour, Luis Fernando Castello Hernandez, Alexia Charbonnier, Hinaya Elhilali, Beatriz Goncalvez Remelhe, Clément Grosso, Kacper Grzelka, Jade Hadjabderrahmane, Bayen Hadjhassen, Bilel Hamdaoui, Abderrahmane Jarmouni, Narimane Messaoudi, Romane Rolland, Rayan Rouich, Dayomi Schellings, Hidaya Slimani, Yasmine Touiker, Kylian Veyret, Yassir Zriouil