Quel est le point commun entre un jeu de dés, un cadavre, la chance, les feuilles caduques, un méchant, un parachute et la cadence ? Leur origine : le verbe latin « cadere » qui veut dire « tomber ».

Le mot « chance » désignait en français un jeu à deux ou trois dés selon le Dictionnaire de l’Académie de 1694 ainsi que l’heureuse fortune qui, comme chacun le sait, est aléatoire et donc vous « tombe » ou non dessus.

Ceste caanche est assés mendre,
Pinchedé, que tu gieté as :
A paines i a il nis as.
Bien le doit comprer tes pourpoins.
Pour cinc deniers giete cinc poins :
C’est rieule ; a tant pués tu conter.

Jean Bodel, Le Jeu de Saint Nicolas

Le verbe « cadere » a donné le verbe « choir », le mot « chute » et « méchant », littéralement celui qui tombe mal.

Pourquoi la cadence (de « cadentia ») ? Parce qu’en rhétorique antique, la cadence désigne le pied final de la clausule.

Sources :
Gaffiot
Dictionnaire historique de la langue française (Alain Rey)
Les Curiosités étymologiques (René Garrus)
Dictionnaire de l’Académie française
Dictionnaire des termes littéraires
CRNTL