{"id":3847,"date":"2025-07-21T15:11:46","date_gmt":"2025-07-21T13:11:46","guid":{"rendered":"https:\/\/afpeah.fr\/?p=3847"},"modified":"2025-09-08T15:18:48","modified_gmt":"2025-09-08T13:18:48","slug":"la-parure-une-nouvelle-de-maupassant","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/afpeah.fr\/index.php\/2025\/07\/21\/la-parure-une-nouvelle-de-maupassant\/","title":{"rendered":"Les contes de f\u00e9es n’existent pas – \u00ab\u00a0La Parure\u00a0\u00bb, une nouvelle de Maupassant"},"content":{"rendered":"\n
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\u00ab Accourez, accourez, sombres d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9s,
J\u2019ai mis expr\u00e8s pour vous l\u2019eau de la Seine en bouteille,
Vous pourrez vous noyer \u00e0 des prix mod\u00e9r\u00e9s \u00bb
Le Cabaret de Ramponneau<\/em>, op\u00e9rette en un acte, paroles de Paul Jones<\/p>\n\n\n\n

<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Faisant partie des textes les plus c\u00e9l\u00e8bres de Maupassant, \u00ab La Parure \u00bb a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9e pour la premi\u00e8re fois dans \u00ab Le Gaulois \u00bb, le 17 f\u00e9vrier 1884. Elle met en sc\u00e8ne une jeune femme na\u00efve et avide de reconnaissance, qui, \u00e0 la suite d\u2019une terrible m\u00e9prise, sera contrainte d\u2019accepter un destin tragique.<\/p>\n\n\n\n

Comme la critique l\u2019a maintes fois soulign\u00e9, Maupassant  offre dans ce r\u00e9cit une d\u00e9clinaison r\u00e9aliste et grin\u00e7ante du conte de \u00ab Cendrillon \u00bb. Si l\u2019h\u00e9ro\u00efne du conte de f\u00e9es se contente du sort qui est le sien, celle de Maupassant ne supporte pas la place dans laquelle  la soci\u00e9t\u00e9 et la naissance l\u2019ont cantonn\u00e9e. La narration adopte le point de vue du personnage, qui se d\u00e9finit par tout ce qui lui fait d\u00e9faut : \u00ab Elle n\u2019avait pas de dot, pas d\u2019esp\u00e9rances, aucun moyen d\u2019\u00eatre connue, comprise, aim\u00e9e, \u00e9pous\u00e9e par un homme riche et distingu\u00e9 […] Elle n\u2019avait pas de toilettes, pas de bijoux, rien<\/em>. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Elle ne pourra cependant aspirer \u00e0 la destin\u00e9e \u00e9clatante des souillons maltrait\u00e9es et des malheureuses beaut\u00e9s rel\u00e9gu\u00e9es que la logique narrative du conte de f\u00e9es transforme en princesses. L\u2019incipit insiste sur le fait que le personnage n’a aucun avenir : la jeune femme se laisse marier \u00e0 un petit commis du minist\u00e8re de l\u2019Instruction publique. Elle est passive et contrainte, sa destin\u00e9e la conduit \u00e0 une impasse qui exclut toute id\u00e9e de reconnaissance ou de promotion sociale.<\/p>\n\n\n\n

Jusqu\u2019\u00e0 ce stade du r\u00e9cit, les personnages sont pr\u00e9sent\u00e9s en fonction de normes et de rep\u00e8res sociaux : ni l\u2019un, ni l\u2019autre ne poss\u00e8de encore de nom. Le marqueur social (le m\u00e9tier) prime sur la d\u00e9signation des personnages, le lecteur ne conna\u00eetra jamais le pr\u00e9nom du \u00ab commis \u00e9conome \u00bb; quant au pr\u00e9nom de \u00ab Mathilde \u00bb, il ne sera utilis\u00e9 qu\u2019\u00e0 quatre reprises, dont trois fois au terme de la nouvelle lorsque la destin\u00e9e tragique de la protagoniste est d\u00e9finitivement scell\u00e9e. Mathilde Loisel, dans ce r\u00e9cit, est surtout fille et femme d\u2019employ\u00e9s, une situation qui ne lui convient gu\u00e8re tant elle est fascin\u00e9e par les objets et les ambiances raffin\u00e9s dont le charme trompeur nourrit son imaginaire. Son mal \u00eatre trouve donc son origine dans le sentiment d\u2019un d\u00e9classement, ainsi que le sugg\u00e8rent les deux anaphores qui structurent le d\u00e9but du texte : \u00abElle souffrait \u00bb et \u00ab Elle songeait \u00bb. <\/p>\n\n\n\n


\u00ab Elle souffrait<\/strong> sans cesse, se sentant n\u00e9e pour toutes les d\u00e9licatesses et tous les luxes. Elle souffrait<\/strong> de la pauvret\u00e9 de son logement, de la mis\u00e8re des murs, de l\u2019usure des si\u00e8ges, de la laideur des \u00e9toffes. Toutes ces choses, dont une autre femme de sa caste ne se serait m\u00eame pas aper\u00e7ue, la torturaient et l\u2019indignaient. La vue de la petite Bretonne qui faisait son humble m\u00e9nage \u00e9veillait en elle des regrets d\u00e9sol\u00e9s et des r\u00eaves \u00e9perdus. Elle songeait<\/strong> aux antichambres muettes, capitonn\u00e9es avec des tentures orientales, \u00e9clair\u00e9es par de hautes torch\u00e8res de bronze, et aux deux grands valets en culotte courte qui dorment dans les larges fauteuils, assoupis par la chaleur lourde du calorif\u00e8re. Elle songeait<\/strong> aux grands salons v\u00eatus de soie ancienne, aux meubles fins portant des bibelots inestimables, et aux petits salons coquets, parfum\u00e9s, faits pour la causerie de cinq heures avec les amis les plus intimes, les hommes connus et recherch\u00e9s dont toutes les femmes envient et d\u00e9sirent l\u2019attention.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Quand elle s\u2019asseyait, pour d\u00eener, devant la table ronde couverte d\u2019une nappe de trois jours, en face de son mari qui d\u00e9couvrait la soupi\u00e8re en d\u00e9clarant d\u2019un air enchant\u00e9 : \u00ab Ah ! le bon pot-au-feu ! je ne sais rien de meilleur que cela… \u00bb elle songeait<\/strong> aux d\u00eeners fins, aux argenteries reluisantes, aux tapisseries peuplant les murailles de personnages anciens et d\u2019oiseaux \u00e9tranges au milieu d\u2019une for\u00eat de f\u00e9erie ; elle songeait<\/strong> aux plats exquis servis en des vaisselles merveilleuses, aux galanteries chuchot\u00e9es et \u00e9cout\u00e9es avec un sourire de sphinx, tout en mangeant la chair rose d\u2019une truite ou des ailes de g\u00e9linotte.<\/em> \u00bb<\/p>\n\n\n\n


Pour oublier une destin\u00e9e qui lui est insupportable, elle imagine que sa vie pourrait \u00eatre tout autre : l\u2019anaphore \u00ab Elle songeait<\/em> \u00bb remplace la pr\u00e9c\u00e9dente. Le songe se substitue \u00e0 une r\u00e9alit\u00e9 am\u00e8re; mais plut\u00f4t que de rendre celle-ci plus supportable, le recours \u00e0 l\u2019imaginaire accentue le malaise du personnage f\u00e9minin. Ses r\u00eaveries sont en effet ancr\u00e9es dans la mati\u00e8re, elles mettent l\u2019accent sur des frustrations d\u2019ordre esth\u00e9tique et mat\u00e9riel ainsi que sur un d\u00e9sir de s\u00e9duction non assouvi. <\/p>\n\n\n\n

L\u2019\u00e9v\u00e9nement qui enclenche le r\u00e9cit est l\u2019arriv\u00e9e du mari exhibant triomphalement l\u2019invitation du ministre de l\u2019Instruction publique et de sa femme, M. et Mme Ramponneau, dont le patronyme rappelle un c\u00e9l\u00e8bre cabaretier parisien du XVIIIe si\u00e8cle, encore pr\u00e9sent dans les m\u00e9moires au moment o\u00f9 Maupassant \u00e9crit son texte1<\/a><\/sup>. Discr\u00e9ditant le personnage du ministre, l\u2019allusion ironique a certainement fait sourire les contemporains de Maupassant.
Quoi qu\u2019il en soit, c\u2019est par le biais du tr\u00e8s solennel carton d\u2019invitation que l\u2019on apprend le nom de famille des protagonistes : Monsieur et Madame Loisel. Le temps d\u2019une soir\u00e9e, le carcan du d\u00e9terminisme social qui enferme le couple dans un r\u00f4le unique pourra \u00eatre mis entre parenth\u00e8ses : le commis et son \u00e9pouse malheureuse auront l\u2019opportunit\u00e9 de s\u2019\u00e9tourdir en changeant (temporairement) de lieu et de statut.

Faisant figure de miroir aux alouettes, cette soir\u00e9e mondaine a, en effet, tout pour s\u00e9duire la m\u00e9lancolique \u00e9pouse de M. Loisel. Mais, loin de se r\u00e9jouir, la protagoniste se d\u00e9sesp\u00e8re, elle, dont le patronyme \u00e9voque l\u2019oiselle, la femelle de l\u2019oiseau, voire l\u2019oie blanche un peu na\u00efve qui se leurre sur l\u2019existence. L\u2019id\u00e9e qu\u2019elle se fait du grand monde ne peut s\u2019accorder avec la repr\u00e9sentation qu\u2019elle a d\u2019elle-m\u00eame. Le commis essaie alors de trouver des solutions pour que sa femme puisse accepter l\u2019invitation, le changement d\u2019espace n\u00e9cessitant en effet un changement de costume et donc un changement de r\u00f4le.
Elle pourra acheter une nouvelle robe, mais elle n\u2019a pas les moyens de porter des bijoux susceptibles de convenir \u00e0 une telle soir\u00e9e. Vient alors l\u2019\u00e9pisode de l\u2019emprunt contract\u00e9 aupr\u00e8s de son amie, Madame Forestier.<\/p>\n\n\n\n

Int\u00e9ressant patronyme l\u00e0 encore. Il faut se souvenir d\u2019une des r\u00eaveries initiales de Mathilde : \u00ab elle songeait aux d\u00eeners fins, aux argenteries reluisantes, aux tapisseries peuplant les murailles de personnages anciens et d\u2019oiseaux<\/strong> \u00e9tranges au milieu d\u2019une for\u00eat de f\u00e9erie<\/strong><\/em> \u00bb. Mathilde, l\u2019oiseau encag\u00e9 qui passe du couvent \u00e0 l\u2019appartement modeste de son commis de mari, s\u2019adresse \u00e0 Madame Forestier<\/strong> sans prendre garde que la for\u00eat est peut-\u00eatre illusoire et que la rivi\u00e8re qui l\u2019\u00e9blouit dans le miroir<\/strong> est peut-\u00eatre factice.<\/p>\n\n\n\n

Maupassant n\u2019\u00e9crit pas un conte de f\u00e9es : Mathilde, moderne Cendrillon, n\u2019\u00e9chappera pas \u00e0 son commis pour \u00e9pouser un prince, elle ne nouera m\u00eame pas une liaison avec un attach\u00e9 du cabinet ou le ministre Ramponneau, versions d\u00e9grad\u00e9es du prince de Perrault. Comme Cendrillon, pourtant, elle est au centre des regards lors de la f\u00eate. Comme Cendrillon elle perd une partie de sa parure. S\u2019il n\u2019est pas de citrouille, ni de carrosse dans ce r\u00e9cit, en fin de soir\u00e9e, il n\u2019est plus de fiacre. Seul demeure un vieux coup\u00e9 noctambule qui reconduit le couple vers son domicile dans une rue au nom programmatique : la rue des Martyrs. Avec la perte de la rivi\u00e8re de (faux) diamants l\u2019existence de Mathilde bascule : elle ne peut que renoncer d\u00e9finitivement \u00e0 ses r\u00eaves somptuaires et raffin\u00e9s et \u00e0 l\u2019id\u00e9e qu\u2019elle se faisait des \u00ab galanteries chuchot\u00e9es \u00bb. Tir\u00e9e de ses chim\u00e8res, l\u2019oiselle doit d\u00e9sormais accepter le r\u00e9el tel qu\u2019il est.<\/p>\n\n\n\n

Mathilde et son \u00e9poux remplacent en effet la (fausse) rivi\u00e8re de diamants (par une vraie) et consacrent dix ann\u00e9es de leur vie \u00e0 rembourser les dettes contract\u00e9es. Les Loisel devront changer de costume, d\u2019adresse, de langage et d\u2019\u00eatre mais jamais ils ne \u00ab tirer(ont d\u2019) alouettes \u00bb ni ne mangeront \u00ab d\u2019ailes de g\u00e9linottes \u00bb… :<\/p>\n\n\n\n

\u00ab On renvoya la bonne ; on changea de logement ; on loua sous les toits une mansarde.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Elle connut les gros travaux du m\u00e9nage, les odieuses besognes de la cuisine. Elle lava la vaisselle, usant ses ongles roses sur les poteries grasses et le fond des casseroles. Elle savonna le linge sale, les chemises et les torchons, qu\u2019elle faisait s\u00e9cher sur une corde ; elle descendit \u00e0 la rue, chaque matin, les ordures, et monta l\u2019eau, s\u2019arr\u00eatant \u00e0 chaque \u00e9tage pour souffler. Et, v\u00eatue comme une femme du peuple, elle alla chez le fruitier, chez l\u2019\u00e9picier, chez le boucher, le panier au bras, marchandant, injuri\u00e9e, d\u00e9fendant sou \u00e0 sou son mis\u00e9rable argent.<\/em> \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Le texte se construit sur des \u00e9num\u00e9rations d\u2019objets et de t\u00e2ches ingrates aux antipodes des \u00e9num\u00e9rations qui composaient la chair des r\u00eaveries voluptueuses \u00e9voqu\u00e9es dans la premi\u00e8re partie du r\u00e9cit. La nouvelle r\u00e9aliste aggrave la situation liminaire \u00e0 l\u2019inverse du conte qui autorise toutes les transfigurations. Celle qui pensait ne rien avoir a moins encore au terme de la nouvelle; elle ne rappelle plus la Cendrillon de la fin du conte de Perrault, mais celle du d\u00e9but du r\u00e9cit, la trajectoire narrative de la nouvelle inversant la logique du conte.<\/p>\n\n\n\n

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\u00ab [C]\u2019\u00e9tait [<\/em>Cendrillon] qui nettoyait la vaisselle et les mont\u00e9es, qui frottait la chambre de Madame et celles de Mesdemoiselles ses filles ; elle couchait tout au haut de la maison, dans un grenier, sur une m\u00e9chante paillasse \u00bb<\/em> (\u00ab Cendrillon ou la petite pantoufle de verre \u00bb, Perrault)<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Pourtant, contre toute attente, Mathilde se r\u00e9v\u00e8le \u00e0 elle-m\u00eame et se convertit en une h\u00e9ro\u00efne \u00e2pre et d\u00e9termin\u00e9e. Le personnage accepte sa d\u00e9ch\u00e9ance et le principe de r\u00e9alit\u00e9. Elle s\u2019adapte avec vigueur \u00e0 la mis\u00e8re : \u00ab Mme Loisel connut la vie horrible des n\u00e9cessiteux. Elle prit son parti, d\u2019ailleurs, tout d\u2019un coup, h\u00e9ro\u00efquement. Il fallait payer cette dette effroyable. Elle payerait. <\/em>[…] Au bout de dix ans, ils avaient tout restitu\u00e9, tout, avec le taux de l\u2019usure, et l\u2019accumulation des int\u00e9r\u00eats superpos\u00e9s.<\/em> \u00bb Son h\u00e9ro\u00efsme est tr\u00e8s clairement subordonn\u00e9 \u00e0 des enjeux mat\u00e9riels : ici, la dette \u00e0 rembourser qui entra\u00eene sa d\u00e9ch\u00e9ance et affecte tout son personnage. Sa d\u00e9gradation est \u00e9voqu\u00e9e par le biais d\u2019un portrait sans concession <\/p>\n\n\n\n

\u00ab Mme Loisel semblait vieille, maintenant. Elle \u00e9tait devenue la femme forte, et dure, et rude, des m\u00e9nages pauvres. Mal peign\u00e9e, avec les jupes de travers et les mains rouges, elle parlait haut, lavait \u00e0 grande eau les planchers<\/em> \u00bb <\/p>\n\n\n\n

qui contraste avec celui de son inalt\u00e9rable amie, la femme aux pierreries que son statut social pr\u00e9serve des effets de la pauvret\u00e9. Si Mathilde appartient \u00e0 son temps, celui des al\u00e9as de la vie, Mme Forestier \u00ab toujours jeune, toujours belle, toujours s\u00e9duisante \u00bb fait \u00e0 l’inverse figure de cr\u00e9ature id\u00e9ale, fig\u00e9e dans l\u2019atemporalit\u00e9 d\u2019un conte de f\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n

Tatiana Dumas<\/p>\n\n\n

  1. Voir Le Cabaret de Ramponneau<\/em> (1867), op\u00e9rette en un acte, de Paul Jones et Charles Lecocq, La Servante de Ramponneau <\/em>(1886), op\u00e9ra-comique d\u2019Achille Rodembourg et Marius Garman, Chez Ramponneau<\/em> (1893), op\u00e9rette en un acte de Georges Delasalle et Emile Fontenelle. \u21a9\ufe0e<\/a><\/li><\/ol>\n\n\n

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    Nous vous invitons \u00e0 d\u00e9couvrir cette nouvelle sur la cha\u00eene YouTube de l\u2019association.
    Elle est lue par Isabelle Gilard.<\/strong>
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